3D打印机，第三次工业革命的标志产品之一。２０多年前诞生于美国，近年来风行制造业界。中国公司南京紫金立德是这一潮流中的*，目前也制造出了自己的3D打印机并推向市场。
　　
　　“这台3D打印机可按照电脑里的3D数据，将ｐｖｃ膜进行切割、叠置，然后烧结成实物。打印出的产品坚固耐用，可以在上面打孔、抛光。”南京紫金立德公司的负责人蔡绍全经理介绍说。
　　
　　事实上，玩具只是3D打印机能力的部分展示。目前，世界上由3D打印机成功制造出的产品包括：高精度的牙套、人造骨骼、首饰、步枪、雕像、鞋子、牙刷……甚至还有蛋糕。品种的多样，造型的，材质的轻便，都让人为之惊叹。
　　
　　“有不少外国科学家还说要用它打印房屋、汽车甚至飞机呢！”蔡绍全说。
　　
　　3D打印机为什么会有这么大的“魔力”？模具及五金塑胶产业供应商协会秘书长罗百辉表示，这一技术先应用于建筑和模具设计行业。以前，设计师把产品从图纸变成给顾客看的原型，需要先制造模具，再行浇铸。或是运用车床，对金属材料进行切削。这种方式成本较高，遇到造型复杂的产品，生产周期会变得很长。3D打印机则摒弃了这些繁琐的程序。通过电脑创建的三维设计图，打印机对立体的原型进行“切片”扫描，从而准确把握成品的尺寸，然后通过喷头，将原料一层层喷涂到*位置，后“聚沙成塔”完成作品。如果加入巧克力粉末和奶油，那么打印出巧克力蛋糕就一点也不奇怪。
　　
　　英国《经济学人》杂志在今年４月的一组报道中说，3D打印技术将使工厂彻底告别车床、钻头、冲压机、制模机等传统工具，这种更加灵活、所需投入更少的生产方式，便是第三次工业革命到来的标志，传统的制造业将逐渐失去竞争力，数字化、人工智能化制造与新型材料将广为应用。
　　
　　目前，生产3D打印机规模大的两家企业已在美国纳斯达克上市，他们２０１１年的营业收入分别为１．７亿美元和２．９亿美元。许多世界５００强企业都是它们的客户。
　　
　　据《经济学人》杂志预计，3D打印行业的收入增长率在未来几年内将达到５０％以上。美国《时代》周刊更将3D打印产业列入“美国增长快的产业”。
　　
　　在中国，也有不少拥有技术优势的企业“得风气之先”投入这一领域。今年９月，Ａ股上市公司南风股份公告其子公司将投资“重型金属构件电熔精密成型技术项目”，总投资１．６８亿元。据罗百辉介绍，该项目就是上通称的3D打印技术，盈利前景十分看好。
　　
　　3D打印机不仅在工业领域掀起革命，其独特功能更为文化创意提供了施展空间。去年，*美院毕业的宋博文在北京开了一家艺术品定制的工作室。除了生产销售限量版的3D打印艺术品，工作室也和一些室内设计公司合作，通过3D技术，实现“自然造物”的装修构想。
　　
　　今年６月，她以3D打印机制作的“礼帽”在比利时“世界3D打印作品展”上获得亚军。“礼帽”由紫色树脂制成，造型精致，镂空的帽身与繁复的纹饰、几可乱真的“花朵”，让人不由得多看几眼。而重量竟与一般礼帽无二。
　　
　　3D打印机是一个契机，以前设计师的想象力总受到束缚，现在可以让产品像生物一样自由生长。可以真正帮助我实现自由造型的愿望。3D打印机不仅可用于设计，的塑形能力使其在文物保护上也能一展身手。
　　
　　山西太原的天龙山石窟造像群在上世纪３０年代遭到洗劫，雕像部件流落于世界各地，现存的也大都破败不堪。杭州雕塑家李庆华和朋友一起，花了半年时间，把天龙山１８窟的3D数据全都扫描一遍，又花了半年时间细致地拼出三维图形。现在，他们已完成了１８窟造像的立体复制。